健康と幸福を求めていくと交流の場に辿り着く

つながれば心と身体が元気溌剌、生き方さえ変わる

軽やかに交流できる人もいれば、交流の機会にあまり恵まれなかったために、人付き合いや集いを苦手と感じている人もいます。

たとえば一人で散歩に出掛けるとしましょう。同じコースを歩いていると顔なじみになるものです。顔なじみになるとベンチに腰掛けて話し込む人もいます。一方、軽く会釈をする程度で、すぐにその場を立ち去る人もいます。どちらがいいとか悪いとかという話ではありません。

ライフスタイルは十人十色、生き方も人それぞれ。「これが十全十美の理想だ」などと安易に決めつけることはできません。

しかし、軽い会釈だけでは「何か足りない」と感じているなら、また、いずれはあまり縁のなかった人たちともつながることになるだろうと思っているなら……挨拶プラスアルファへと一歩踏み出してみるのはどうでしょう。会釈に加えて「おはようございます」と声を出すのも一歩です。「朝からいい陽射しですね」というのも、「今日はカメラ持参ですか?」と問うのも、一歩だと思います。

こういう一歩一歩の積み重ねが、長い目で見ると、他人との交流や社会参加につながっていきます。他人と接している、ことばを交わしているという自覚は心身を健やかにし、ひいては人生を豊かに幸せにしてくれます。交流の場や参加する社会は必ずしも遠くのどこかである必要はなく、まずは家庭の周縁にある「地域」ととらえればいいでしょう。

リアルな交流が健康にいい３つの理由

インターネット上の仮想交流が活発になりました。その役割も意義も大いに評価できます。しかし、パソコンやスマホに向かっていても、部屋にいるのは一人ぽっちの自分です。SNSを活用するシニアは頼もしいかぎりですが、同時に、人と人が同じ場に居合わせて息づかいを感じるリアル交流の機会も持ちたいものです。

地域で交流する人たちには健康な人が多いと言われています。いくつかの理由があります。

• 癒され励まされる
  人生には失敗や悲しい別れがつきもの。高齢になってからの苦しみや悲しみを一人で耐えるには限界があります。そんな時、日頃から交流している地域の人たちのことばに癒され、一緒に趣味や活動に打ち込むうちに勇気づけられるようになります。
• 心身のバランスが保てる
  ちょっとした会話や世間話が緊張を緩めてくれます。孤立状態とは違って、誰かと共にいれば頭が働き、表情が豊かになり、身体も反応します。実際、愉快に交流している時には代謝がよくなり、自律神経やホルモンがバランスよく保たれることがわかっています。
• 情報が共有できる
  人は本や雑誌や新聞から情報を得ます。社会や別の世界のことを知る上で欠かせないメディアです。できれば、もう一つの有力なメディアである「人」も加えましょう。双方向交流を通じて地域のことを知り伝えることができる知人は貴重な存在です。

交流を通じて、自分は人に支えられている、自分もどなたかの役に立てているという自覚が生まれてきます。交流と人間関係の変化が、生き方をポジティブかつアクティブに変えてくれます。

自分なりのつながりのイメージと方法を描く

自立的でアクティブなシニアなら何でも一人でできてしまいます。日曜大工にしても、器用な人なら材料を買って自分で道具を使い完成させてしまいます。誰の手も借りることはありません。自分で料理を作って自分で食べる、自分で淹れたコーヒーを啜りながら読書を楽しむ、一人で都心まで出掛けて観劇を楽しみ、レストランでディナーを味わう……頼もしいかぎりで、理想のシニア像と言えるでしょう。

でも、ここでもう一段上の理想を考えてみましょう。自己完結できるそんなシニアとのつながりを実はコミュニティの方が求めているのです。同時にまた、そんなシニアにとって交流を通じて新たな健康維持のきっかけが生まれる可能性もあります。

集いの目的が趣味であれ学びであれ談話であれ、交流の場にはスキルや動機付けが異なるシニア世代の人たちがいらっしゃいます。「さあ、交流するぞ！」などと肩ひじを張る必要などないですし、自分のペースを守ることが大切です。人それぞれの地域や仲間とのつながり方があるのですから。

交流マインド、大まかな心掛けでＯＫ

あくまでも自分らしい地域とのつながり方が基本です。特に閉じこもりがちなシニア、アクティブだけど交流機会の少ないシニアには次のアバウトな目標がおすすめ。

１日１回（以上）散歩や買い物などで外出

慣れるに従い、15分⇢半時間⇢1時間と外出時間を増やします。距離も、周辺⇢公園一周⇢電車利用など少しずつ延ばしてみましょう。

週１回（以上）友人・知人などと交流

最初は自分に合った交流目的、友人や知人で。徐々に多様な目的と機会を見つけ、いろいろな人たちと交流してみましょう。

月１回（以上）楽しさ・やりがいのある活動

外出や交流に慣れてきたら、定期的な趣味やボランティア活動などに取り組んでみましょう。交流⇢健康⇢幸福の好循環が巡ります。

グランドマストが実践する地域のリアル交流

あまり交流してこなかった人も、交流は楽しむほうだが初めての場では人見知りするという人も、決して無理に背伸びをする必要はありません。いきなり高いハードルに挑んでうまくいかないと、人間関係上のトラウマになることもあります。

上手な交流の秘訣は「近くから、軽やかに、日常的に」です。挨拶プラスアルファの会話を交わすだけで十分です。そして、交流の楽しさ、交流で気分も身体も元気になっていく実感が湧いてくれば、徐々に参加するイベントや学びの機会を増やしていけばいいでしょう。

ここでは、グランドマストで生活されているシニアの皆さんが、日々いかに接したり交流されたりしているか、いくつかの実例をご紹介します。

交流シーン①リビングアテンダーとの関わり

ホテルのコンシェルジュに近い役割を果たすリビングアテンダー。グランドマストではエントランスを入ったすぐのフロントに常駐しているので、住宅内で一番の顔なじみ的存在として親しまれています。

全員が接遇とサービス対応のプロフェッショナルですから、入居者様一人一人のニーズと個性を十分に認識しています。いつもの挨拶から今朝の調子や今日の予定の話へとお喋りが続いていきます。どんな小さなことでも問えば、まるで身内のように適切な答えを返してくれるでしょう。

「いつも顔を合わせているうちに、入居者様がまるで自分の親のように思えてきます。外出していろんな場で交流されて戻って来られ、今日はこんなことがあってね……と語りかけてくださる人も多いです。わたしたちとのさりげない接点がアクティブな交流のきっかけになっているようでとても嬉しいです」（リビングアテンダーNさん）

きっかけづくりも聞くのも上手、入居者様の話も弾む。